Seputar Politik Ketika perang berkecamuk di Gaza, Natal secara efektif dibatalkan di Betlehem. Lonceng gereja bergema di jalanan Betlehem yang mirip labirin. Menjelang Natal, kota di Tepi Barat yang diduduki Israel seharusnya dipenuhi pengunjung. Namun tahun ini hampir sepi.
Para pemimpin lokal membuat keputusan bulan lalu untuk mengurangi perayaan sebagai bentuk solidaritas terhadap penduduk Palestina, ketika pertempuran sengit terjadi antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza yang hancur.
Lebih dari 20.000 warga Palestina telah terbunuh dalam serangan udara dan darat Israel, menurut Kementerian Kesehatan yang dikuasai Hamas di Gaza dan hampir 85% dari total populasi di jalur tersebut telah mengungsi.
Perang tersebut dipicu oleh serangan teror Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan yang menewaskan sedikitnya 1.200 orang dan lebih dari 240 lainnya disandera.
Banyak orang di sini yang mempunyai hubungan dengan Gaza melalui orang-orang tercinta dan teman-teman mereka, dan rasa duka telah menimpa kota yang dihormati oleh umat Kristiani sebagai tempat kelahiran Yesus Kristus.
Dekorasi yang dulunya menghiasi lingkungan sekitar telah disingkirkan. Parade dan perayaan keagamaan telah dibatalkan. Di pusat kota, tidak ada pohon Natal tradisional yang sangat besar di Manger Square.
Bepergian ke Betlehem, sekitar delapan kilometer selatan Yerusalem, biasanya bukan perjalanan yang mudah. Penghalang Tepi Barat yang dibangun Israel membatasi pergerakan, begitu pula berbagai pos pemeriksaan yang menuju ke dalam dan ke luar kota. Keadaan menjadi lebih buruk sejak serangan Hamas yang kurang ajar.
Seputar Politik Ketika perang berkecamuk di Gaza, Natal secara efektif dibatalkan di Betlehem.
Sejak 7 Oktober, Israel telah membatasi pergerakan di Betlehem dan kota-kota Palestina lainnya di Tepi Barat. Dengan pos pemeriksaan militer yang mengizinkan akses masuk dan keluar, sehingga berdampak pada warga Palestina yang mencoba untuk mulai bekerja.
Wilayah pendudukan juga mengalami peningkatan kekerasan, dengan sedikitnya 300 warga Palestina tewas dalam serangan Israel, menurut Kementerian Kesehatan Palestina.
“Anak saya bertanya mengapa tidak ada pohon Natal tahun ini, saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya,” kata Ali Thabet kepada CNN.
Dia dan keluarganya tinggal di Al Shawawra, sebuah desa Palestina dekat Betlehem. Dan mengunjungi setiap Natal “karena hubungan kami dengan saudara-saudara Kristen kami adalah hubungan yang kuat.
Dia dan keluarganya tinggal di Betlehem dan mengunjungi setiap Natal “karena hubungan kami dengan saudara-saudara. Kristen kami adalah hubungan yang kuat.”